L’argent de l’énergie
Ah la vache !
La Presse
Le président Barack Obama vient de remettre une vieille idée au goût du jour. Il propose un plan pour réduire de 25 % d’ici 2020 les émissions de méthane du bétail américain. Son intention est d’aider les fermiers et l’industrie de l’élevage à récupérer le fumier et à le transformer en énergie.
Le méthane généré par les vaches est considéré comme un gaz à effet de serre encore plus nocif que le dioxyde de carbone émis par les voitures. Ça fait des années qu’il est récupéré en partie pour en faire du biogaz. Le géant Cargill, par exemple, le fait dans trois de ses abattoirs et produit assez de méthane pour alimenter en électricité l’équivalent de 3000 foyers.
Le Vermont, notre voisin, le fait aussi avec un certain succès. Grâce au programme Cow Power de Green Mountain Power, filiale de Gaz Métro, la station de ski de Killington utilise l’électricité générée par le fumier des vaches vermontoises pour alimenter sa gondole K-1 qui hisse les skieurs de la base au sommet de la montagne, à 4241 pieds d’altitude.
Comment ça marche
Le fumier récolté passe trois semaines dans un digesteur où les bactéries le transforment en méthane. Ce biogaz alimente des turbines qui en font de l’électricité qui est acheminée sur le réseau de Green Mountain Power.
Le programme Cow Power
13 FERMES
y participent
10 000 VACHES
sont mises à contribution
300 000 gallons de fumier sont récupérés chaque jour
18 MWH
d’électricité par année sont produits
Les plus importantes réserves de pétrole au monde ne sont pas en Arabie saoudite, ni dans les sables bitumineux canadiens. Elles sont au Texas et en Louisiane, où le gouvernement américain entrepose dans des réservoirs souterrains près de 700 millions de barils de pétrole. Du vrai pétrole, prêt à servir en cas de besoin, sur ordre du président.
Ces réserves, constituées en 1975 après la crise pétrolière, n’ont plus la même utilité depuis que la production de pétrole augmente aux États-Unis. Il est maintenant question d’autoriser les exportations de brut interdites depuis cette année-là.
L’investisseur George Soros a suggéré que les États-Unis pourraient s’en servir comme arme contre le président russe Vladimir Poutine, qui vient d’annexer la Crimée. En puisant dans leurs gigantesques réserves, les Américains pourraient faire baisser le prix sur le marché international, assez pour mettre à mal les finances du gouvernement russe et refroidir ses visées expansionnistes.
Le mois dernier, le président a autorisé la vente de 5 millions des 695 millions barils de la réserve, et le prix du brut a baissé de 2 $. Il s’agit toutefois d’une arme à deux tranchants, car toute baisse du prix du brut nuit aussi aux producteurs américains.
L’utilité de maintenir une réserve aussi importante est tout de même remise en question. Si on ajoute les réserves privées des entreprises pétrolières américaines, il y a beaucoup trop de pétrole entreposé aux États-Unis, estiment de plus en plus d’observateurs. Le projet du gouvernement d’augmenter la capacité des réservoirs à 1 milliard de barils a d’ailleurs été abandonné en 2011.
La réserve stratégique de pétrole des États-Unis
Capacité des réservoirs : 727 millions de barils
État actuel des réserves : 695,9 millions de barils
Valeur de la réserve : 25,7 milliards US
Recours autorisés par le président
des États-Unis
1991 : guerre du Golfe
2005 : ouragan
2011 : arrêt de la production en Libye
« Ce n’est pas géré comme une entreprise qui cherche à maximiser ses profits, mais plutôt en fonction de différentes visées politiques. »
Réponse
Non, ce n’est pas d’Hydro-Québec que parle l’analyste William Browder, de Hermitage Capital Management, mais d’une autre entreprise du secteur de l’énergie, Gazprom, qui sert d’arme au président russe et dont les actions continuent de dégringoler en Bourse.
Sources : Bloomberg, Green Mountain Power, département
de l’Énergie des États-Unis